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L’Angleterre face à son enchanteur belge Kevin de Bruyne

Meilleur joueur de Premier League et UEFA l’an passé, Kevin de Bruyne a remplacé Eden Hazard dans le cœur des amateurs de football anglais qui n’avaient d’yeux que pour lui, côté belge, hier dimanche, en Ligue des Nations, où il a été le danger numéro un, selon l’AFP.

Dans une Premier League où la colonie belge a été divisée par deux lors des quatre dernières années, avec notamment les départs des Vincent Kompany, Marouane Fellaini ou Thibaut Courtois, le transfert de Hazard au Real Madrid à l’été 2019 avait laissé un grand vide à Chelsea, mais aussi dans un Championnat anglais conquis par ses dribbles déroutants.

Heureusement pour les Anglais, Kevin de Bruyne leur a rappelé qu’ils avaient encore un des joyaux des Diables Rouges dans leur Championnat, même si l’année a été compliquée pour Manchester City, qui n’a quasiment jamais été en mesure de contrarier le cavalier seul de Liverpool vers le titre.

S’il a longtemps eu ses détracteurs, comme José Mourinho qui ne l’a pas ménagé pendant leurs quelques mois ensemble à Chelsea, de Bruyne a fait taire toutes les critiques l’an dernier.

Avec 20 passes décisives, il a égalé le record sur un exercice que détenait Thierry Henry depuis 2002/03, ajoutant 13 buts pour être le joueur le plus décisif du Championnat et le premier milieu à avoir un rôle direct dans plus de 30 buts depuis Frank Lampard.

Cela lui a valu d’être élu joueur de l’année de la Premier League par un panel regroupant des responsables du football anglais, des médias et des supporters, mais aussi par le syndicat des joueurs, la PFA, ce qui montre à quel point son talent est unanimement reconnu. Hier dimanche, à Wembley, alors qu’Eden Hazard était absent sur blessure, de Bruyne avait certainement à cœur de briller et de faire briller ses partenaires face à un adversaire qui ne réussit pas à sa sélection.

Avec seulement 4 victoires en 23 confrontations, la Belgique pourrait presque avoir des complexes, si elle n’avait remporté les deux dernières à la Coupe du Monde en Russie, d’abord en poule (1-0) puis dans le match pour la 3e place (2-0).

Et qui mieux que le taciturne rouquin, à la fibre anglophile affirmée - sa mère a grandi à Londres où il passait régulièrement ses Noëls enfant - pour essayer de mener la Belgique à sa première victoire en Angleterre ?